Загрязнение окружающей среды, повышение уровня социальных взаимоотношений при большом скоплении животных изменяют функциональное состояние жизненно важных систем организма, приводят к развитию чрезмерного стресса и, как следствие, к возникновению различных функциональных нарушений. Наиболее точное и полное определение понятия "стресс" дано Ф.И. Фурдуем и соавторами (1992), которое заключается в том, что стресс - это совокупность общих, неспецифических структурных,  биохимических, физиологических и психологических реакций организма на действие чрезвычайных раздражителей различной природы и характера.